Les collections

Les thèmes, de nature spi­ri­tuelle ou sym­bo­lique, devait cor­res­pondre à des canons stricts ne laissant que très peu de place à la per­son­na­li­té de l’artiste. Cette par­ti­cu­la­ri­té fait d’ailleurs le charme de cet art, car la sen­si­bi­li­té du peintre s’exprime tout en nuances et en pro­fon­deur, sans avoir recours à la pro­vo­ca­tion ou à la rupture comme c’est si souvent le cas dans l’art contem­po­rain. Il devait être le simple « témoin » de la beauté et de la per­fec­tion de la Réalité invisible. Dès les premiers siècles de notre ère, les croyants d’Orient ont gardé chez eux des images peintes du Christ, de la Vierge, des premiers saints et martyrs. Au VIe siècle, les icônes sont présentes partout dans l’empire byzantin et un riche culte leur est voué. Cependant, les ico­no­clastes sont à l’origine de la des­truc­tion de nombreux de ces trésors sacrés. Vers l’an 1000, lorsque le chris­tia­nisme devient la religion offi­cielle en Russie, de nombreux moines peintres essaiment dans toutes les régions de cet immense pays et trans­mettent leur tradition et leur savoir-faire. La Renais­sance italienne apporte une influence occi­den­tale remar­quable, qui n’est pas toujours du goût des puristes. Ceci appelle la scission des « vieux croyants », adeptes des canons anciens. Au XIXe siècle, cet art d’exception est par­tiel­le­ment frelaté par une pro­duc­tion parfois semi-indus­trielle, en oppo­si­tion avec la pureté médi­ta­tive et l’ascèse de l’iconographe tra­di­tion­nel. La révo­lu­tion russe de 1917, qui entraîne l’assassinat du tsar Nicolas II et de toute sa famille, met une fin brutale et défi­ni­tive à ces créations que l’on a pu nommer des « fenêtres sur l’Eternité ». Bien qu’à nouveau des peintres tentent de retrouver les secrets de cet art mil­lé­naire, transmis uni­que­ment par tradition orale de maître à élève, les rares icônes anciennes n’ont jamais pu être égalées. C’est l’une des raisons pour les­quelles ces œuvres sont par­ti­cu­liè­re­ment recher­chées de nos jours. L’icône, un joyau sur le marché de l’art Bien que sa vocation soit avant tout de nature spi­ri­tuelle, le marché de l’art a découvert l’icône depuis bien longtemps. Le phi­lo­sophe allemand Goethe, ayant appris à connaître ces mer­veilles à la cour de Russie, en devint un fervent admi­ra­teur. Depuis la fin de la Seconde guerre mondiale, la cote des icônes a grimpé avec une régulière constance, ignorant tota­le­ment les fluc­tua­tions et les effets de mode. La chute du Mur n’a que renforcé cette tendance. En plus de son aspect de placement sûr, une icône ancienne apporte, par son bénéfique rayon­ne­ment apaisant et sa lumière, un repère de paix et de sérénité dans un monde souvent futile et agité. Elle a toujours été un patri­moine que l’on se transmet avec joie et respect de géné­ra­tion en génération.